El estado de ánimo puede depender de varios factores como las situaciones o los eventos que nos ocurran, de nuestro estado de salud, de nuestras hormonas o señales fisiológicas (hambre o sueño), de nuestros pensamientos, de nuestro comportamiento, del clima, de la gente que nos rodea, de la música que escuchemos, etcétera.

Características del bajo estado de ánimo

Un bajo estado de ánimo se caracteriza por sentimientos de tristeza o de apatía, por la pérdida de interés en las actividades que normalmente nos hacen sentir bien, por la falta de energía o por tener menos ganas de socializar o pasar tiempo con otras personas. De esta forma, podemos entender que hace falta más que sentirse triste para hablar de un bajo estado de ánimo. Cuando el estado de ánimo se mantiene bajo durante un tiempo o interfiere en nuestra vida cotidiana, estaríamos hablando de un trastorno del estado de ánimo.

Trastornos del estado de ánimo

Según la última edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), los trastornos del estado de ánimo se diferencian en los siguientes tipos:

• Trastorno de depresión mayor: sentimiento de tristeza, pérdida de energía, pérdida de interés en actividades, alteraciones del sueño o del apetito, disminución del deseo sexual, sensación de fatiga, pensamientos negativos, tendencia al aislamiento… Estos síntomas se dan al menos durante un periodo de dos semanas de forma ininterrumpida.
• Distimia: es un tipo de depresión crónica en el que aparecen los síntomas mencionados anteriormente de una forma menos intensa, aunque durante un periodo de tiempo más prolongado (al menos dos años). A pesar de que los síntomas de la distimia puedan ser menos limitantes para la persona que en la depresión, continúan interfiriendo en la vida cotidiana o generando un malestar persistente.
• Trastorno bipolar: este trastorno se caracteriza por fluctuaciones en el estado de ánimo que pueden ir desde un sentimiento de tristeza profunda hasta una sensación de euforia incontrolable. Así pues, aparecerían episodios de depresión y episodios de manía que interfieren en varios ámbitos de la vida de una persona y causan malestar.
• Trastorno afectivo estacional: síntomas similares a los que ocurren en un trastorno de depresión, pero sujetos a los cambios de estación. Generalmente ocurren en invierno y se relacionan con el cambio de clima y la falta de luz solar. En estos casos, suele haber una mejora de la sintomatología en primavera o verano.
• Trastorno depresivo inducido por sustancias o condiciones médicas.

Terapia psicológica en trastornos de estado de ánimo

Los problemas relacionados con el estado de ánimo se trabajan en terapia mediante el tratamiento de los pensamientos negativos que causan y/o mantienen la sensación de malestar y el abordaje emocional y comportamental para mejorar la calidad de vida de la persona que los sufre.

Para ello, se trabaja para incrementar las actividades que nos generan sensaciones agradables, para gestionar correctamente las emociones que generan malestar, para identificar cuáles son los patrones de pensamientos hirientes y la sustitución de los mismos por otros más realistas y para el establecimiento de unos hábitos de sueño, alimentación y actividades cotidianas saludables si fuera necesario.